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« Chasse maintenant l’angoisse,
douce mort,
mort d’amour
désirée si impatiemment ! »
Isolde, Tristan et Isolde
A l’image de la lente traversée qui les mène d’Irlande en Cornouailles, lui le valeureux guerrier conduisant à son roi celle dont il tua jadis le mari,
elle la pâle princesse humiliée de devoir être livrée comme marchandise, la passion de Tristan et d’Isolde, née dans la culpabilité et la haine,
navigue sur la vie, n’espère la félicité que dans l’anéantissement. Sous la plume de Richard Wagner, la médiévale légende celtique de Tristan et
Iseult devient ainsi un morceau de bravoure romantique.
Ce poème lyrique monumental, emporté par le flot de la musique wagnérienne, rayonnant de lumière au coeur des ténèbres, agitant les eaux
troubles de la mort et de l’amour, est transfiguré par l’éblouissante et spectaculaire mise en scène qu’Olivier Py avait rêvée pour le Grand
Théâtre de Genève en 2005 et qui est enfin présentée en France.
Jeune voyageur obligé pour échapper aux créanciers, condamné à l’exil pendant plus d’une décennie pour avoir milité en faveur de la révolution,
confident d’un Louis II de Bavière fasciné qui règlera ses dettes et lui offrira avec le Festspielhaus de Bayreuth l’écrin idéal pour ses « drames
musicaux », émaillant son mariage de liaisons comme autant de sources d’inspiration, la vie apparemment romanesque de Richard Wagner est en
fait entièrement dévouée à sa création. Comme Honoré de Balzac et plus que Victor Hugo ses contemporains — deux autres bourreaux d’écriture, il
sacrifie tout au génie de sa plume, lui qui se rêvait en Shakespeare lorsqu’il était enfant.
A la terre des rois du poète anglais, il préfère cependant le royaume des dieux des légendes médiévales dont il charge sa bibliothèque dès l’âge de
vingt-neuf ans et qui nourrira toute son oeuvre de Tannhäuser, trois ans plus tard, jusqu’à son Parsifal, un an avant sa mort. Durant ses sombres
années d’exil, il rédige trois essais théoriques dans lesquels s’affirme sa conception d’un art total unissant théâtre, musique, poésie, peinture, la met
aussitôt en pratique en s’attaquant à sa titanesque tétralogie de l'Anneau du Nibelung dont il écrit d’une traite le livret de l’Or du Rhin, la Walkyrie,
Siegfried, le Crépuscule des dieux, compose les deux premiers avant qu’il ne « laisse Siegfried sous son tilleul » à la fin du deuxième acte pour écrire
son monumental Tristan et Isolde.
Cet opéra que Richard Wagner voulait considérer, en plein milieu d’une oeuvre harassante, comme une simple « détente » — dans laquelle son
éphémère aventure avec l’admirative poète Mathilde Wesendonck a su apporter les affres amoureuses nécessaires, puise dans le roman de
Gottfried von Straßburg édité en 1205, lui-même inspiré par l’Estoire écrite en 1158. Marqué par la notion de négation du vouloir-vivre du
philosophe Arnold Schopenhauer que Wagner a longuement étudié, il use d’une musique surdimensionnée, obsédante, traverse nuit et mort,
émerge des abîmes de l’inconscient, pour mieux porter l’amour absolu, intouchable, au niveau du divin.
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