Jules Massenet
Drame lyrique en quatre actes et cinq tableaux sur un livret d’Édouard Blau, Paul Milliet et Georges Hartmann, inspiré du roman épistolaire de Johann Wolfgang von Goethe, Les Souffrances du jeune Werther
Création à Vienne, le 16 février 1892

Werther, jeune homme mélancolique et poète à ses heures, tombe éperdument amoureux de Charlotte. Mais celle-ci a promis à sa mère mourante d’épouser Albert. Comment vivre face à cet amour rendu impossible ?

Jules Massenet adapte l’un des plus célèbres chefs-d’œuvre de la littérature allemande, Les Souffrances du jeune Werther de Johann Wolfgang von Goethe, le plus magistral roman épistolaire de passion contrariée. Le compositeur en fait un opéra très intime, aux multiples explorations psychologiques : le personnage de Charlotte gagne en densité et celui de Werther en complexité. La musique suit attentivement la manière dont les sentiments se disent, s’affirment peu à peu, dans des airs bouleversants de lyrisme et de drame : la lecture des lettres d’amour, la révélation d’émotions inavouées, le désespoir de voir l’âme adorée s’échapper.

Acclamé pour sa direction d’acteur ciselée, Ted Huffman souligne avec subtilité la pression sociale, le poids des conventions, notamment religieuses, les attentes d’une famille bourgeoise. Il dévoile toute la théâtralité de la musique de Massenet, dans une mise en scène au plus près de la vie des personnages. En fosse, la cheffe d’orchestre Chloé Dufresne dirigera l’Orchestre National des Pays de la Loire et une distribution de haute volée, avec Julien Behr et Lucie Peyramaure dans les rôles principaux.